Blue Accel­er­a­tor als proef­tu­in voor Europees corrosieonderzoek

Internationale partners gebruiken Blue Accelerator als maritiem testplatform binnen het Europese onderzoeksproject WILLOW. Daar onderzoeken ze nieuwe technologieën om corrosie bij offshore windturbines beter te monitoren. Het doel: lagere onderhouds- en inspectiekosten, een langere levensduur van windparken en duurzamere energieproductie.

Elektrochemische metingen door Sirris

Een van de belangrijkste experimenten richt zich op de inzet van elektrochemische sensoren om putcorrosie vroegtijdig te detecteren. Deze bijzonder agressieve vorm van corrosie tast de structuur van materialen van binnenuit aan en is een cruciale factor in de vermoeiingslevensduur van offshore-constructies. Sirris leidt dit onderzoek, dat baanbrekend is omdat er vandaag nog geen commerciële sensor bestaat die dit type corrosie kan meten.

Van sensoren tot drones

Daarnaast lopen op Blue Accelerator verschillende andere testen. Zo zijn commerciële sensoren en nieuw ontwikkelde sensoren geïnstalleerd in de splash-, getij- en ondergedompelde zones van de funderingspaal. Zij meten de snelheid en aard van corrosie en coatingdegradatie. Ook werden stalen coupons geplaatst om blootstelling in verschillende zones te vergelijken: eerste resultaten tonen ernstige putcorrosie in de spatzone, snellere corrosie in de getijdenzone en buitenzijde van de ondergedompelde zone, en voornamelijk uniforme corrosie in de ondergedompelde zone.

Verder wordt met een ingegraven stalen pijp het corrosiegedrag vlak bij de overgang tussen funderingspaal en zeebodem onderzocht. In september volgt een tweede opstelling mét sensoren. Tot slot voerden de projectpartners in juni thermografische dronevluchten uit rond de monopile. De verzamelde beelden (RGB en thermisch) worden gebruikt om AI-modellen te trainen die corrosieschade automatisch kunnen detecteren.

Unieke proeftuin aan de Belgische kust

Als beheerder van Blue Accelerator bieden we onderzoekers en bedrijven een uitzonderlijke testomgeving dicht bij de kust. Hier kunnen innovatieve meetinstrumenten en inspectietechnieken onder de meest uitdagende omstandigheden worden ontwikkeld en verfijnd. Zo dragen we met Blue Accelerator bij aan een duurzamere, efficiëntere en betrouwbaardere toekomst voor offshore wind.